Diagnose Krebs – und dann?

Philipp Markgraf hat gerade die kroatische Grenze passiert. Hinter ihm liegen 100 Kilometer auf dem Fahrrad und 500 Höhenmeter. Es ist Frühlingsanfang und die Sonne strahlt vom Himmel, während ihm der Fahrtwind um die Ohren bläst. Das, was er heute erlebt, wäre für ihn vor fünf Jahren undenkbar gewesen. Undenkbar, weil er damals die niederschmetternde Diagnose erhielt: Keimzellkrebs hinter der Bauchhöhle. Undenkbar aber auch, weil er sich diese Weltreise auf dem Fahrrad vor seiner Erkrankung niemals zugetraut hätte.

Zum Zeitpunkt der Diagnose ist Philipp gerade 24 Jahre alt, frisch verheiratet und Architekturstudent. Seit Wochen hat er Bauchschmerzen – wahrscheinlich eine Spätfolge des Pfeifferschen Drüsenfiebers, denkt Philipp. Dann werden die Schmerzen unerträglich und er muss in die Notaufnahme des nahen Krankenhauses. Diagnose: Krebs. Und plötzlich ist alles anders.

„In dieser Zeit ist in mir ein verblüffender Prozess entstanden“, berichtet Philipp. „Sicher hat der Moment der Diagnose einen Schock hervorgerufen. Doch habe ich im Anschluss eine unbeschreibliche Leichtigkeit verspürt, die mich dann eine ganze Zeit begleitete. Alle Pläne und Vorstellungen, die sich über die Jahre in meinem Leben ansammelten, waren einfach weg. Ich habe nur von Tag zu Tag gelebt.“

Angela Grigelat kennt diese, aber auch viele andere Reaktionen auf die Krebsdiagnose. Sie behandelt in ihrer Münchener Psychotherapiepraxis mit Schwerpunkt Psychoonkologie seit über zehn Jahren Krebspatienten. „Früher sind die Leute dann gekommen, wenn es nicht mehr ging, also wenn die Krankheitsbewältigung nicht mehr funktioniert hat oder gescheitert ist“, erzählt Grigelat. Mittlerweile komme es jedoch häufig vor, dass sich Patienten bereits kurz nach der Diagnose bei ihr melden. Dabei lasse sich eine ambulante Psychotherapie während der Akutbehandlung kaum unterbringen. Gleichwohl gebe es den Patienten ein gutes Gefühl, jemanden auf „Stand-by“ zu haben, der sich um ihr seelisches Wohlbefinden und um ihre psychischen Probleme kümmert, die im Kontext der krisenhaft erlebten Krebserkrankung entstehen können. Häufig kämen die Patienten im Anschluss an die Akutbehandlung zu ihr, wenn Raum für die psychische Belastung entsteht: „Oftmals wird von den Patienten erwartet, dass sie nun geheilt seien und wie Phönix aus der Asche ihren Alltag wieder in Angriff nehmen. Ihnen geht es aber häufig noch längst nicht gut.“

Obwohl ein Großteil der Krebspatienten keine ausgeprägten Belastungssymptome oder eine psychische Störung entwickeln – punktuelle Ängste und Traurigkeit sind übliche Reaktionen auf die Diagnose Krebs, in den Monaten der Akutbehandlung ebenso wie in der Zeit danach. „Angst bleibt ein Lebensthema“, erklärt die Psychoonkologin, „die Rezidivgefahr, also die Gefahr, dass der Krebs zurückkommt, ist lebenslang und damit nach erfolgreicher Behandlung nicht abgeschlossen.“ Manchmal müsse sie aber auch Patienten begleiten, die unheilbar erkrankt sind: „Wenn keine Hoffnung auf Heilung bleibt, ist das immer ein wahnsinnig schwieriger Moment. Ich erlebe aber oft, dass der Abschied in Würde, Tapferkeit und Liebe vollzogen wird. Es bedeutet für die Patienten unendlich viel, wenn man nicht einfach wegläuft, sondern in aufrichtiger Weise im Gespräch mit ihnen bleibt.“